Менструация у женщин в космосе

Недавно опубликованная работа учёных из Лондонского королевского колледжа в журнале npj Microgravity исследует очень важную, но часто замалчиваемую тему гигиены женщин-астронавтов. Исследователи изучили вопрос прекращения менструальных выделений медикаментозным способом во время полётов в космос. 

В работе авторы рассмотрели различные противозачаточные средства, используемые для этого, в том числе и те, которые уже применяются женщинами-военными и женщинами-пилотами. По результатам исследования учёные призывают к проведению дополнительных экспериментальных проверок влияния приёма гормональных препаратов женщинами-астронавтами на их самочувствие и здоровье, в частности на потерю костной массы.

Несмотря на то что все удобства для женщин, которые могут понадобиться во время месячных, уже придуманы, слабый пол во время менструаций в космос предпочитают не посылать. Во время тренировок или для коротких миссий используют окно между циклами, для более длительных полётов используют медикаментозное угнетение этой функции.

Традиционно во время длительных миссий женщины-астронавты принимают комплекс таблеток, который называется комбинированный оральный контрацептив. Это гормональный препарат, который подавляет наступление менструации путем препятствования развитию и выходу яйцеклетки. Для исследовательских миссий ближайшего будущего, которые продлятся не меньше трёх лет, женщинам потребуется брать с собой примерно 1100 таблеток, а это дополнительный вес на корабле и сложность утилизации упаковки во время полёта, где каждый лишний грамм будет на счету.

Кроме таблеток есть и такой вариант, как внутриматочная спираль и подкожные имплантаты, относящиеся к LARC (Long acting reversible contraceptives), обратимым контрацептивам длительного действия (долгосрочная обратимая контрацепция). Они пока не используются астронавтами, хотя могли бы решить проблему упаковки, отходов и стабильности применения. Достаточно один раз вставить спираль или вшить имплант, и проблем не будет в течение всей миссии. 

По мнению авторов исследования, именно за такими препаратами будущее космических исследований. Правда, требуются дополнительные исследования, как на имплантат и внутриматочную спираль могут повлиять высокие перегрузки во время запуска. Не будет ли он причинять неудобства спустя продолжительное время? Ответив на эти вопросы, авторы полагают, что можно будет точно определиться, какой метод более удобен.

Одна из проблем употребления гормональных препаратов, таких как комбинированный оральный контрацептив, состоит в том, что он влияет на плотность костной ткани астронавтов. И если на Земле применение таких препаратов не вызывает особенных трудностей, а дефицит необходимых веществ может быть легко восполнен, то в космосе это становится большой проблемой и требует дополнительных исследований. В будущих экспериментах необходимо будет выяснить влияние комбинированных оральных контрацептивов в сочетании с невесомостью на плотность костной ткани у женщин.

Авторы работы делают вывод, что астронавты-женщины должны быть обеспечены всей современной, основанной на фактических данных информацией для принятия обоснованных решений — подавлять или нет менструацию во время космических полётов. В данный момент США являются мировым лидером по числу женщин-астронавтов. Всего в космосе побывало 59 женщин, из них американок 45 человек — три четверти от всего количества.

Американским женщинам принадлежит и множество рекордов. Айлин Мари Коллинз (Eileen Marie Collins) — первая женщина — командир космического экипажа, в 1999 году «Спейс шаттл» под её командованием вывел на орбиту космический телескоп «Чандра». Также американкам принадлежит и рекорд по общей суммарной продолжительности космических полётов (376 суток в космосе) — у Пегги Эннетт Уилсон (Peggy Annette Whilson). Шесть американок совершили по пять полётов, ещё шестеро — по четыре, а три полёта в США совершили аж восемь астронавток.

России тоже есть чем похвастаться. Весь мир помнит, что первой женщиной-космонавтом была Валентина Терешкова. Она же самая молодая из всех женщин, побывавших на орбите. На момент старта ей было всего 26 лет. Кроме того, она единственная совершившая одиночный полёт. Всего в космосе побывали четыре советских и российских женщины.

Последней на данный момент российской космонавткой является Елена Серова. После семнадцатилетнего перерыва она совершила полёт в космос с сентября 2014 года по март 2015 года. Возможно, после этого российских девушек в космосе станет больше. А проблемы, как им лететь и преодолевать «такие дни», медики уже решают. 

Ровно 58 лет назад Юрий Гагарин совершил первый полет в космос, — это событие стало настоящим прорывом в науке, а дата 12 апреля стала памятной как для России, так и для всего мира. С того дня прошло почти шесть десятков лет, а космос по-прежнему остается чем-то далеким, загадочным и не до конца опознанным: как для самих работников МКС, так и для простых обывателей. Так, мы лишь изредка слышим в новостях об успешно выполненных миссиях астронавтов, но практически ничего не знаем об их быте (а вести его в состоянии невесомости не так-то просто!). В честь праздника мы собрали самые интересные факты из будничной жизни космонавтов. В нашем новом материале мы расскажем, как женщины в космосе справляются с критическими днями, узнаем, смотрят ли астронавты порно, и кое-что еще!

Душ и «маникюр»

Соблюдение личной гигиены — далеко не самый простой и приятный ритуал для космонавтов. Такие будничные вещи, к примеру, как чистка зубов или мытье головы в условиях отсутствия земного притяжения превращаются в настоящий квест!

Из-за того, что жидкости в космосе ведут себя хаотично и непредсказуемо, принять душ в привычном понимании на орбите не получится. Однако космонавты научились выходить из ситуации: они наливают себе на руку или другую часть тела небольшое количество воды, а затем растирают ее по поверхности с помощью специальных полотенец или салфеток. Геля для душа тут тоже нет — только специальное косметическое мыло.

Похожим образом астронавты мою голову: сначала наносят на волосы «космо»-шампунь (смывать его, кстати, не требуется), а потом просто вытирают голову полотенцем.

Для чистки зубов в космосе специальных приспособлений не требуется: все те же обычные щетка и паста. Правда сплюнуть ее в раковину, как на Земле, увы, не получится — все разлетится в разные стороны. По этой причине космонавтам приходится либо глотать пасту (что в больших количествах довольно вредно), либо просто сплевывать ее в то же самое полотенце.

Кстати, маникюр на борту тоже никто не отменял! Чтобы подстричь ногти на орбите, понадобятся самые обычные кусачки и… специальная вытяжка, которая всасывает в себя все отходы.

Туалет

Справить нужду на борту космического корабля тоже не так-то просто. Вода не смоет отходы в невесомости, так что в этом случае на помощь работникам МКС приходит специальное приспособление, у которого принцип действия точно такой же, как у самого обычного пылесоса.

Чтобы сходить в туалет, космонавт должен пристегнуть себя к унитазу (он, к слову, практически ничем не отличается от земного), включить мощный вентилятор и открыть всасывающее отверстие, напоминающее шланг — он-то и уносит все отходы. Кстати, существует несколько насадок для шланга разных размеров, предназначенных для мужчин и для женщин.

Примечательно, что жидкие отходы собираются в специальный бак, а затем выбрасываются в космос. С твердыми отходами поступают иначе: их возвращают на Землю вместе с шаттлом.

Моча накапливается в течение пары дней, а потом выбрасывается в космос. Выглядит это красиво: она замерзает, и ледяные кристаллики ярко сверкают на солнце. Твердые отходы возвращаются на Землю. Если мы выбросим их за борт, это явно придаст новый смысл традиции загадывать желание, когда видишь падающую звезду,

— с юмором рассказывал в одном из своих интервью астронавт NASA Майк Маллейн.

Критические дни

С душем и туалетом все более-менее понятно, но вот как женщины-космонавты справляются с менструацией в условиях невесомости? Оказывается, точно так же, как и на Земле: по крайней мере, так в одном из своих интервью заявила астронавт НАСА Маргарет Ри Седдон.

Мы договорились решать вопросы по мере их поступления. Не помню, у кого из моих коллег первой «эти дни» случились во время полета. Но я помню, что кто-то из них вернулся и сказал: «Месячные в космосе — это то же самое, что и на Земле. Не волнуйтесь об этом»,

— вспоминает Седдон.

К слову, позже выяснилось, что отсутствие гравитации нарушает нормальный цикл, что нередко приводит к воспалениям. Чтобы избежать неприятных последствий, сегодня менструацию у женщин-космонавтов искусственно прекращают с помощью гормональных контрацептивов. Как правило, их вводят в организм женщины с помощью инъекций, либо имплантируют препарат под кожу.

Многим может показаться, что такая терапия отрицательно сказывается на женском здоровье и может повлиять на способность женщины-астронавта в дальнейшем иметь детей, однако практика доказывает, что это не так: после возвращения на землю многие женщины, побывавшие на орбите, без проблем беременели и рожали здоровых детей.

А есть ли секс?

По официальной информации секса в космосе не было: ни на шаттлах, где вместе летали мужчины и женщины, ни в полетах, куда вместе отправлялись супруги. Сами космонавты по-разному объясняют отсутствие сексуальной жизни на орбите: одни признаются, что из-за напряженной работы у них просто не остается сил и времени даже думать о сексе, а другие утверждают, что хранят верность женам и копят сексуальную энергию для встречи с ними на Земле.

К слову, отсутствие секса в космосе в привычном понимании не исключает определенной «психподдержки» работников МКС — речь о порнографических и эротических фильмах, а также журналах, плакатах и других способов немного подбодрить себя после тяжелого рабочего дня на космической станции.

Эротика — она и есть эротика, всегда нормально мужчинами воспринимается. Мы от этого не прятались. Возникало еще большее желание достойно закончить работу и вернуться в семью,

— рассказывал в беседах с журналистами космонавт Валерий Поляков.

Однако далеко не все космонавты этой «психподдержкой» пользуются. Многие утверждают, что так сильно устают от работы, что вместо фильмов для взрослых по ночам смотрят только яркие сны о родном доме и земной жизни.

Никогда передо мной никакая голая баба на стенке в орбитальной станции не висела. Там дел и так по горло, суток не хватает, даже экспедицию на два месяца продлевали! И никаких эротических снов не было. Но снилась природа, трава, дом — все земное. Там же так устаешь, лишь бы забыться и уснуть,

— делился своим опытом космонавт Александр Серебров.

Прием лекарств и анализы

Несмотря на то что в космос отправляют людей с исключительным здоровьем, на борту космического корабля все равно всегда присутствует аптечка с определенным набором медикаментов и вспомогательных средств.

Так, на случай мелких повреждений и порезов у астронавтов есть антисептики, пластыри и бинты. В космо-аптечке также всегда можно найти препараты для сердца и понижения давления, средства для улучшения кровоснабжения и нормализации работы желудочно-кишечного тракта. На борту также есть обезболивающие препараты и противовоспалительные согревающие мази для мышц.

Есть в аптечке астронавтов и совершенно необходимые в космосе медикаменты — речь об увлажняющих каплях для глаз и устраняющие заложенность капли для носа. Дело в том, что из-за низкой влажности на борту, невесомости и большого количества пыли глаза и нос космонавтов страдают в первую очередь.

Кстати, в чем на МКС нет никакой необходимости — так это в лекарствах от вирусных инфекций. Секрет в том, что перед полетами все космонавты проходят противоэпидемиологическую подготовку: их изолируют от общения с людьми, чтобы риск заболеть в космосе снизился до минимума.

При необходимости на космической станции есть возможность сдать определенные анализы: для этого используются специальные тест-полоски, куда необходимо поместить каплю крови. Все это нужно для того, чтобы отслеживать жизненные показатели астронавтов в условиях полета.

Спорт по расписанию

Из-за того, что в условиях невесомости человеческий организм не испытывает физической нагрузки, к которым привык на Земле, мышцы космонавтов быстро атрофируются. Для того  чтобы избежать страшных последствий, работники МКС должны каждый день по несколько часов заниматься спортом.

На борту космического корабля для этих целей используются те же тренажеры, что и в обычных фитнес-клубах: беговая дорожка, велотренажер и даже специальный тренажер-трасформер, с помощью которого можно выполнять упражнения на разные группы мышц.

Кстати, ближе к концу полета физическая нагрузка космонавтов увеличивается — это делается для того, чтобы подготовить организм к возращению на Землю. К примеру, астронавты начинают по несколько часов в день носить специальный нагрузочный костюм «Чибис», который обеспечивает отток крови к ногам и помогает вспомнить, каково ходить в условиях земного притяжения.

Тридцать два года назад в свои 32 Салли Райд отправилась в космос, став первой американской астронавткой.

Была лишь одна загвоздка: что, если у неё пойдут месячные?

Существует множество вещей, которые входят в подготовку к запуску в космос: проверка уровня кислорода, тестирование коммуникационной системы, выход при правильных метеорологических условиях. Но до первого полёта Райд в списке не было гигиенических салфеток.

«Когда дело дошло до менструации, бедные инженеры не знали, что делать», — рассказала Линн Шерр, биограф Салли Райд, в документальном фильме «MAKERS: Женщины в космосе». Инженеры годами готовились к тому, чтобы женщина полетела в космос: переделывали скафандры, чтобы они подошли женщинам, работали над различными туалетными аппаратами, учитывающими женскую анатомию, но вопрос менструации стал уникальным.

Вопрос менструации в условиях нулевой гравитации озадачил медиков НАСА. Что будет, если в открытом космосе у вас пойдут месячные? Останется ли кровь в матке или её капли будут свободно плавать? Медики НАСА особенно обеспокоены риском ретроградной менструации, при которой менструальная жидкость течёт обратно по фаллопиевым трубам. Ретроградная менструация – это земное состояние (считается, что она является причиной эндометриоза), но учёные поняли, что отсутствие гравитации усилит вероятность. Если гравитация выталкивает кровь, тогда из-за отсутствия гравитации она может течь в обратном направлении.

Риа Шеддон, из состава первой группы космонавтов, в которую входили женщины, помнит, как команда медиков НАСА вела разговоры о менструации. В своих свидетельствах Шеддон вспоминает: «Нас, женщин-космонавтов, спросили: «Что нам с этим делать?» Мы ответили: «Как насчёт того, чтобы просто не считать это проблемой, пока это не станет проблемой? Если кто-то в космосе заболеет, вы сможете доставить нас домой. Тогда мы будем воспринимать это как проблему, а пока давайте не будем считать это проблемой».

Странно, но по словам Маргарет Вайтекамп, историка космоса в Смитсоновском национальном музее авиации и космонавтики, не существует известных исследований менструации в среде с нулевой гравитацией, а значит, не смотря на то, что вокруг было столько обсуждений этого вопроса, никто не исследовал, является ли это на самом деле проблемой. Тем не менее, в 1960-х в рамках программы «Женщины в космосе» , созданной, чтобы определить, годны ли женщины физически для космических путешествий, проводилось несколько тестов.

Для исследований были отобраны девятнадцать женщин. Исследования включали серию скрупулёзных физических тестов, таких же, какие проходили мужчины-кандидаты в космонавты (плюс гинекологическое обследование). Исследователи предположили, что женщины могут, на самом деле, лучше себя чувствовать в космосе, так как они, в среднем, меньше, чем мужчины.

Действительно, исследователи заметили, что больше женщин, чем мужчин, прошли обследования с выводом «нет медицинских ограничений». Но когда дело дошло до гинекологического обследования, появилась проблема: менструальный цикл может менять способность женщины-космонавта выполнять свою работу. Как отметили исследователи в своём отчёте, «Существует много хитросплетений, связывающих темпераментного психофизического человека и сложную машину, и, очевидно, как те, так и другие должны быть готовы в одно и то же время». Другими словами, недопустимо, чтобы «гормональная женщина» выполняла аэрокосмические операции. Из-за этого исследователи пришли к выводу, что «выглядит сомнительным, что в ближайшем будущем женщины будут пользоваться спросом для космических ролей».

Конечно, в итого, НАСА решило отправлять женщин в космос. Они определили, что женщины анатомически хорошо подходили для космических путешествий, плюс они занимали меньше места, меньше ели и потребляли меньше ресурсов. Что касается месячных, то медики решили относиться к менструации в космосе так же, как и к менструации на Земле, и понаблюдать что будет.

Но был ещё один вопрос: Как быть со всей дополнительной кровью? Космический мусор сам по себе – довольно большая проблема. НАСА уже создало специальный космический туалет с функцией всасывания (форма кружки для женщин, форма конуса для мужчин), чтобы правильно хранить отходы, и ремни на сидения, чтобы космонавты не уплывали, справляя нужду. Они также создали нечто под названием «Одноразовый абсорбирующий контейнер» — смесь велосипедных шорт и супер-абсорбирующего подгузника для взрослых, — который могут носить как женщины, так и мужчины во время полётов или выхода в открытый космос, и который предназначен для сбора отходов, когда нет возможности воспользоваться космическим туалетом. Но как абсорбировать кровь, если у женщины начнутся месячные?

Как оказывается, не существовало специальных космических тампонов, и женщины-космонавты могли использовать те же самые предметы, которые они использовали на Земле. Кажется, что ещё большим вопросом стало то, сколько тампонов может понадобиться женщине в космосе. В свидетельствах Салли Райд есть отрывок, где она говорит о подготовке к своему первому полёту:

«Было несколько других космонавтов, которые должны были определить […], сколько тампонов должно отправится на орбиту в качестве части полётного комплекта. Помню, как инженеры пытались решить, сколько тампонов нужно для недельного полёта».

Обсуждениебылотаким:

«100 – это хорошеечисло?»

«Нет. Это не то число».

В биографии Салли Райд есть ещё одна великолепная сцена, где она описывает приблизительно 100 тампонов, которые были связаны вместе, как сосиски, чтобы они не уплывали.

Непонятно, у скольких женщин в космосе было кровотечение, частично потому что многие женщины-космонавты решают подавить свой менструальный цикл при помощи оральных контрацептивов. (Нет месячных, нет проблем.) Но, по словам профессора медицины Вилльяма Дж. Роуи, это позор. В статье для «Журнала мужского здоровья и пола» Роуи доказывает, что у женщины с менструацией, на самом деле, есть преимущество в космосе, так как во время менструации женщина теряет железо. Космонавты в космосе часто сталкиваются с повышением уровня железа в крови, что приводит к высокому окислительному стрессу и может отравлять организм».

Может ли кровь во время месячных быть секретным оружием женщины-космонавта? Всё возможно. Но на сегодня нам известно, что менструация в условиях нулевой гравитации похожа на земную менструацию.

Как пишет Шеддон в своих свидетельствах, «я не совсем уверена, у кого были первые месячные в космосе, но они вернулись и сказали: «Месячные в космосе такие же, как и на земле. Не беспокойтесь об этом».

Следите за сообщениями Ариель Пардес на Twitter.